「豬仔」，一個可愛而親切的暱稱，「呢個豬仔又唔聽話」、「你個傻豬仔」。然而，只要在這個可愛用詞前面加上一個「賣」字，再沒有可愛，只有可怕；再沒有親切，只有切齒痛心。全城關注的東南亞「賣豬仔」事件還未落幕，多人仍然被禁外地，未有歸期。香港史學會理事施志明博士指出，如此不人道的人口販賣其實早在亞洲地區出現，而香港更曾經是「賣豬仔」的集中地。
自開埠以來，香港都是重要的沿海城市之一，大量外商及華商在港經商，頻繁的航運網絡就自然形成。「由香港出發可以去到很多遠洋的地方，例如美國、澳洲、新西蘭等。而船隊出現後，就可以由此運送人，人口販賣亦由此而生。」施博士說。
隨貨船出洋的人口不全然是「賣豬仔」，因為在香港開埠初期，人們生活貧苦，不少人自願選擇向外尋求機會，他們大都會與僱主簽訂契約，甚至借錢作為船費，只期到外地一闖。然而，更多的是在不自願甚至被騙的情況下出洋，「他們一般知識層面低，很多人不知道工作性質，就胡塗地被送往外國，當中大多涉及瞞騙成份，這些都可以稱為『賣豬仔』。」
數以月計航程 最為不人道
「賣豬仔」這個名字，來自華工出洋的痛苦旅程，出埠工人一般都會與貨物一同在船底運送，當有人向他們拋下食物，他們就會在船底自行取食，畫面就與「餵豬仔」相似。（另一說法是來自出洋華工身上的烙印，與豬隻身上的印記相似）
整個「賣豬仔」過程中，最不人道的正正就是運送過程。華工在數以月計的航程都被困在船底，空間狹窄、空氣不流通、欠缺食水、沒有醫藥，很多人途中都捱不住而死亡。「1850年代期間，華工出洋基本上是4個死1個。」
誘騙女生 賣豬花
隨著華工出洋愈來愈多，另一人口販賣的目標亦應運而生，就是「賣豬花」。「華工到達當地，會產生性需要，曾經有的女子自願到當地做媽媽生，然後欺騙女子出埠，建立其青樓帝國」。施博士指出，不少女子誤以為出埠目的是嫁「好人家」，豈料真正目的是出外接客。
隨著人口販賣問題愈來愈猖獗，本地就有人籌組機構希望可以堵截拐賣問題，就是保良局。當年船隻出洋或途經香港再轉往其他地方都會被警方檢查，當發現有載有婦孺的可疑船隻，保良局的人就會上前問話及填寫口供紙，詢問其出洋目的、小孩是否有成人陪同等，成功攔截不少拐賣婦孺的個案，而當時的港府亦十分支持他們的行動。
在1850至1870年代，香港「賣豬仔」的全盛時代，由香港運往外地的華工多達30多萬人。直至20世紀初開始，社會愈來愈覺得「賣豬仔」極為不人道，有更多監管，招募華工出洋的「豬仔館」就愈來愈少，這個殘忍的「賣豬仔」黃金時期終走向式微。
百多年過去，這個沉痛的「賣豬仔」歷史再次成為眾人關注的焦點，只望東南亞「賣豬仔」事件早日完結，仍然被困外地的人能夠早日回家，讓痛苦而殘忍的「賣豬仔」正式成為歷史。
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